咳と痰は、体内に侵入した異物から体を守るための大切な防御反応です。
細菌やほこりなどの異物が気道に入ると、痰は異物をとらえるために分泌が増え、粘り気が強くなります。咳は、痰とともに異物を体外に出そうするために起こるのです。疾患によっては、痰を伴わない乾いた咳のこともあります。
咳や痰の代表的疾患は以下の通りです。

息切れ（いきぎれ）とは、呼吸が乱れて苦しくなったり、息をすることが難しくなったりする状態のことである。
息切れは、通常、肺または心臓の病気が原因で起こる。

喘鳴とは、何らかの原因によってこの気道が狭窄し、呼吸のたびに狭窄した気道を空気が通ることで「ゼーゼー」「ヒューヒュー」というような狭窄音が聴かれる状態のことをいいます。この音は、聴診器を用いなくては聞くことができないような音から、聴診器を用いなくても聴こえる音まで様々で、音が強く大きいからといって狭窄の程度が強いとは限りません。

日中に我慢できないほどの眠気を認めたり、夜間睡眠中にいびき、無呼吸、歯ぎしりなど認めたり指摘されたりした場合、下記の疾患に気を付けましょう。